「この顔は以前からパイレーツにいたような・・・」と、キャンプを見ていたファンの1人が呟いた。それもそのはずで、「昨年の5月28日から練習生として参加していた」。すでにチームにもすっかり溶け込み、諧謔（かいぎゃく）かまびすしいナインの輪の中心にいる▼旧朝倉村出身。幼い頃から野球に親しみ、中３の時に丹原高が甲子園に出場したのを見て、迷わず同校に入学。甲子園の舞台は叶わなかったが、レフトで5番を打ち、チームを支えた。進学した松山大でも硬式野球部に在籍し、レフトで4番。当時から「好きなのは（巨人の）小笠原選手」と、ＮＰＢに憧れてはいたが、「遠い叶わない夢と思っていた」。周りの環境も、それとは遠かった。松大卒業後は野球から離れ、2年間というブランクが生まれた。ＮＰＢの夢は潰えたかに思えた。が、あにはからんや、その思いは脈々と息づいていたのだ。「もう一度野球がしたい」、そして「やるからには上を目指したい」と、パイレーツの一員に加わったのだった▼オープン戦からレフトのポジションで先発出場、首脳陣の期待の大きさを窺わせた。それに応えるように、４月４日の開幕戦では２安打２打点の活躍を見せた。「正直嬉しいです。ほっとした」と、笑みを見せるが、「課題は多いです。今までとレベルが違います。それと、みんな野球に対する考え方が違う。僕ももっと意識を高くしないといかんです」と率直。と同時に、その長打力に首脳陣ならずともますます注目が集まっているのも事実。現在の７、8番の打順でなく中軸をとの期待が高まるなか、「僕は地元選手だし、ファンあってのリーグなので、全力プレーで感動を与えたいです」と素直に胸の内を明かす▼趣味は「カラオケです」とニンマリ。十八番は「ＥＸＩＬＥ」だとか。