入団1年目の昨年6月7日、坊っちゃんスタジアムで徳島ＩＳ相手に1安打完投勝利をあげ、ファンの前に事実上鮮烈なデビューを飾った。その後は、主にセットアッパーとして活躍、終わってみれば34試合に登板して4勝1敗１ｓ、防御率2.49はリーグ9位にランクされた。「6月7日の好投を機にいいピッチングができるようになった。大事な場面やピンチでも抑えれるようになった」と手応えを披露。「今季こそが勝負の年です。開幕から試合に出てどんどん投げて行きたい。そして好成績を残してＮＰＢに行きます」▼高校時代までは内野手だった。その強肩振りが買われて、高校3年時からピッチャーに転向、すぐに球速はＭＡＸ146キロを記録したという。その潜在能力を評価する声は少なくない所以だ▼持ち球は現在、ストレートにスライダー、フォーク、ツーシームの４つだ。コントロールはいい。ただ、本人はさらに貪欲で「打者のタイミングをずらす新しい変化球が欲しい。ピッチングフォームを少し変えたので、それを固めながら新しい球種をモノにしたい」と入野。今季は「やはりセットアッパーで行きたい。そして防御率を１点台に、フォアボール（昨年は僅か12個）を一ケタに、当然、去年以上の勝ち星を目指します」と意欲を隠さず、「球速はＭＡＸ145キロ以上。これを約束します」▼昨年秋には選抜メンバーに選ばれ、ＮＰＢの若手が集ったフェニックスリーグや阪神戦にも参戦した。「レベルの違いも確かに感じたが、自分のピッチングさえすれば抑えることができたのも事実でした」と入野。故郷の土佐弁を引き合いに「今季は＜ひがち＞でいきます。ひがちとは一生懸命のもう一つ上、最上級の頑張ることです」▼趣味は腕時計収集。「インターネットで探したりするんですが、今は実家に置いたままです」と照れ笑い。